В рамках решения проблемы развития агломераций в какой-то мере находит решение проблема существования и функционирования малых городов и поселков. Но только для относительно, небольшой их части, так как не охватывают все те малые города, что существуют и будут развиваться вне поля влияния крупных агломераций. Поэтому развитие малых городских поселений — это достаточно самостоятельная проблема.
Развитие средних и малых городов не рассматривается как альтернатива росту крупных городов. Практика и новые условия градостроительства упраздняют установку на взаимообусловленность «ограничение роста крупных — развитие малых городов». Эта проблема требует комплексного решения как самостоятельная научная задача.
Научный смысл проблемы — отыскание и введение в действие самостоятельных стимулов и механизмов к развитию малых поселений.
В XXI в. должны быть созданы и реализованы концепция и конкретные механизмы развития и возрождения российского села и малого города — как основы связующей ткани всего каркаса расселения страны, дальнейшая отработка методов реализации разработанных федеральных и региональных программ по развитию малых и средних городов, исторических городов с ценным архитектурно-градостроительным наследием.