Градостроительное дело имеет внутри общественного развития свои цели и задачи, и поэтому представляет собой четко различимую, определенную систему деятельности по всем своим составным разделам — в области градостроительной теории права, планирования и проектирования, управления, инвестирования, строительства и эксплуатации городских фондов. В этой системе принято различать несколько функциональных блоков — т.е. разделов деятельности, решающих в рамках общих целей свои четко очерченные функциональные задачи. В данном случае выделим пять основных блоков: информационно-научное обеспечение, планирование и градостроительное проектирование, инвестиционно-строительное дело, правовое регулирование, управление и власть.
Состав и функциональное наполнение этих блоков зависит от общих основ градостроительной деятельности в данном обществе — общих задач развития, традиций управления, состояния градостроительного дела и других особенностей социально-общественной и государственно-национальной системы. Градостроительное дело складывается веками и постепенно совершенствуется, оставаясь в рамках национально-государственных традиций. Вполне очевидно, что на крутых переломных этапах общественного развития эта система или самопроизвольно изменяется, или осознанно реформируется — с учетом внешних условий и факторов развития своего общества и с учетом собственных имманентных традиций градостроительства, особенностей собственной национальной градостроительной культуры. В полной мере это относится к современному состоянию и развитию градостроительства в России в преддверии третьего тысячелетия, на пороге XXI века.
Задачи реформирования каждого блока градостроительного дела и всей системы в целом заслуживают специального изложения, и оно будет представлено в последующих разделах Концепции. Здесь же нам необходимо охарактеризовать ключевые моменты в общей проблеме реформирования градостроительного дела в России, подчеркивая значение и удельный вес тех или иных блоков, акцентируя изменение их соотношений и пропорций в общей системе.