Важнейшим принципом разработки и реализации градостроительной концепции России рассматривается выделение этапов ее осуществления во времени и соответствующее определение приоритетов деятельности по этапам. Таких этапов можно наметить три.
Первый — подготовительный этап, относительно короткий, на котором предстоит создать все необходимые научно-практические и организационные предпосылки реализации концепции. Приоритетными задачами, в частности, являются: завершение диверсифицированного градостроительного права; отработка четкого финансово-бюджетного механизма градостроительной деятельности; отладка и распределение функций — по уровням управления и прежде всего — местного самоуправления. Одним из главных, в том числе, является установление твердого правового статуса градостроительной проектной документации, как основной юридической базы регулирования градостроительства на местном уровне.
Второй — переходный период, достаточно длительный, за который предстоит осуществить целый комплекс программ. В частности, это пакет целевых федеральных программ в области регионального расселения и разрешения проблемных градостроительных ситуаций (агломерации, малые и средние города, депрессивные районы и т.д.), а также программ комплексной — реконструкции городских фондов и инженерной инфраструктуры. Условием их необходимого финансирования (в том числе до 20% из федерального бюджета) является общий экономический рост страны в пределах не менее 2-3% ежегодного прироста ВВП. Путем реализации и завершения программ необходимо: а) достичь состояния преодоления существующих ныне негативных или появления нежелательных тенденций в расселении и развитии городов и б) начать процессы активного формирования новой концепции устойчивого развития.
И, наконец, затем можно прогнозировать третий этап — устойчивого формирования расселения, городов и сел на основе концепции развития на XXI век. Признаками третьего этапа можно считать относительно полное возможное оздоровление среды обитания и жизнедеятельности, устойчивое развитие систем городов и сел — главным образом на основе собственных ресурсов и внутренних источников роста — как это имеет место в развитых странах, что однако и там не исключает наличия множества поддерживаемых государством градостроительных, жилищных и экологических программ. Основной задачей третьего этапа становится не преодоление разного рода негативных и кризисных ситуаций, которые общество в основном уже оставляет позади, но повышение степени совершенства организации социально-пространственных структур расселения, городов и сел, их инфраструктуры, благоустройства и архитектуры.
Прогнозный сценарий развития градостроительства предлагается представить как программу комплексных и синхронных преобразований всех основных системных блоков, определяющих формирование среды жизнедеятельности существа: теоретические основания — целеполагание — проектирование — инвестиционный комплекс — механизмы управления.